Современная российская армия — а воюющие в Украине соединения составляют до 47% её списочного состава13 — уникальное в российской истории явление. В течение более чем трёх веков основой вооружённых сил выступали рекруты (крепостные, направлявшиеся помещиками на пожизненную [до 1793 года] или 10–25-летнюю службу) и призывники (служившие от 6–7 лет в конце XIX века до 2–3 лет в 1960–1980-х годах). На протяжении всего этого времени жалованье рядового состава почти постоянно сокращалось — относительно как офицерских доходов, так и зарплат в гражданских секторах. Выплата в 10 рублей в год, назначенная Петром I, не «индексировалась» до начала XIX столетия, в результате чего разрыв в оплате рядового и полковника вырос с 1707 по 1811 год с 10–12 до более чем 100 раз14. Переход к призывной системе существенно ухудшил ситуацию: в 1900-е годы солдат пехотинского полка получал 50 копеек в месяц в мирное и 75 копеек — в военное время, а если его призывали по мобилизации, к этому добавлялся 1 рубль подъёмных15; средняя зарплата рабочих в Европейской России составляла в то время 238,55 рубля в год16. В Великую Отечественную войну оклад рядового и сержантского состава в пехоте варьировался от 8,5 до 17 рублей в месяц, тогда как командиры получали от 550 до 2200 рублей17 при том, что, согласно официальной статистике, средняя зарплата по республикам Советского Союза в 1944 году составляла 375–570 рублей. В 1980-е годы денежное довольствие рядового не превышало 3 рублей в месяц, доходя для служивших в «ограниченном контингенте войск» в Афганистане до 20–40 рублей.
13 — Или «около 700 тысяч человек» ( «Путин: на линии фронта в СВО находится свыше 700 тыс. человек» // ТАСС. 18 сентября 2025.) из 1,5 миллиона военнослужащих в составе Вооружённых сил https://tass.ru; (Указ Президента РФ от 16 сентября 2024 года № 792 «Об установлении штатной численности Вооруженных Сил Российской Федерации» // Сайт Президента России. 16 сентября 2024. www.kremlin.ru.
14 — Миронов Б. «Жалованье офицеров русской армии в XVIII — начале XX века» / Военно-исторический
журнал. 2016. №2. стр. 45–53.15 — «За что воюем: генеральские тысячи и солдатские копейки» // Военное обозрение. 18 ноября 2014.
https://topwar.ru.16 — Волков В. «Заработная плата русских рабочих в конце XIX — начале XX веков» // Скепсис. Без даты.
https://scepsis.net/.17 — Леонтьева Т. «Какие денежные выплаты получали на фронте и как их тратили» // Российская газета.
4 мая 2020. https://rg.ru.
После распада СССР российское руководство декларировало курс на создание контрактной армии — не столько из-за необходимости повысить эффективность вооружённых сил, сколько из-за широкого неприятия призывной системы в российском обществе и включённости данного требования в общий контекст реформаторской повестки дня. К середине 1990-х по мере возвращения Кремля к имперской политике и особенно после начала войны в Чечне к этому добавилось понимание важности контрактной системы как инструмента снижения протестной активности населения — однако все эти факторы так и не привели к завершению армейской реформы.
В конце 1990-х годов в Кремле начало складываться понимание, что реальных перемен можно достичь только через привлечение на службу финансово мотивированных бойцов. В 1999 году, с началом «второй чеченской войны», было решено резко повысить зарплаты контрактников и офицеров (до 25–28 тысяч рублей в месяц для солдат и до 50 тысяч и выше для командиров18 — что резко контрастировало со средней зарплатой по стране, которая составляла тогда около 1,5 тысяч рублей в месяц, что с учётом девальвации не превышало 70 долл.19). Эта мера во многом обеспечила успех кампании; В.Путин с самого начала правления был склонен «решать вопросы» именно так. Примечательны его слова, сказанные в 2000 году на встрече с родственниками членов экипажа утонувшей подводной лодки «Курск» : «Мы решили выплатить каждой семье среднюю арифметическую зарплату моряка-подводника сразу за 10 лет. Подчеркиваю! Зарплату, помноженную на 12 и еще — на 10…). В начале войны с Украиной в 2022 году он сделает то же самое: установленная им компенсация за гибель контрактника в 5 миллионов рублей20 повторит эту логику (доход военнослужащего по контракту в то время составлял чуть более 35 тыс. рублей21). Подобный же подход применялся и в период операции в Сирии: там контрактники получали до 200 тысяч рублей в месяц22 — в 4–5 раз больше, чем обычно. Однако всё это не стоит считать формой современной путинской «смертономики» : во всех этих случаях более высокую оплату получали те профессиональные военные, которые уже служили по контракту и направлялись в зону боевых действий, в то время как в ходе вторжения в Украину более высокие оклады были предложены первоначально только тем, кто был мобилизован из запаса или записался в армию «добровольно».
18 — «Зарплата солдат в Чечне — 28 тысяч рублей» // NewsRu. 6 февраля 2002. https://www.newsru.com/.
19 — «Ни в одной стране [СНГ] среднемесячная зарплата не превышает 100 долларов» // Демоскоп Weekly. 1–14 апреля 2002. https://www.demoscope.ru/.
20 —Указ Президента РФ от 5 марта 2022 года №98 «О дополнительных социальных гарантиях военнослужащим, лицам, проходящим службу в войсках национальной гвардии Российской Федерации, и членам их семей» // База «Гарант». 5 марта 2022 https://base.garant.ru/403615454/.
21 — Степанов А. «Замминистра обороны Татьяна Шевцова рассказала, как повысят жалованье военным» // Российская газета. 25 декабря 2020. https://rg.ru.
22 — “V Rossii čislo vuzov i studentov v nih katastrofičeski vysokoe” [In Russia, the number of universities and students in them is catastrophically high], Moskovskij Komsomolec, October 25, 2016, available at: https://kuban.mk.ru.
Между тем в 1990-е и 2000-е годы наметились три тренда, ставших важными катализаторами превращения российской армии в наёмную силу в том смысле, который уже был отмечен выше.
Во-первых, рыночные реформы в России не только вызвали резкий рост неравенства в обществе, но и породили разные формы уклонения от службы в армии, которая в СССР за минимальными исключениями оставалась обязательной и распространялась почти на все социальные слои. В Российской Федерации не стали призывать студентов (а их число выросло с 2,8 до 7,5 миллиона человек между 1990 и 2008 годами23); в разы сократился призыв из крупных городов (например, доля Москвы сократилась более чем втрое); дети состоятельных людей практически перестали служить в армии. В начале 2000-х руководство Министерства обороны отмечало, что доля призывников с недостаточной массой тела (то есть хронически недоедавших) выросла до… 15% с менее чем 2% в 1988 году24). Если учесть, что и служившие по контракту зарабатывали не больше среднего россиянина, привлекательной служба оказывалась в основном для жителей депрессивных регионов и тех, кто не получил высшего образования и не нашёл достойной работы. Российская армия, таким образом, превратилась в армию бедняков — какой, кстати, всегда была и российская имперская армия.
23 — «Раскрыты зарплаты российских военных в Сирии» // Lenta. 18 мая 2020. https://lenta.ru
24 — Зиангиров Р. «Профилактика и методы коррекции хирургических заболеваний у мужчин-призывников…» Диссертация на соискание учёной степени доктора медициских наук. Уфа, 2004.
Во-вторых, становление российской государственности совпало по времени с периодом масштабного роста преступности — и прежде всего убийств и насильственных преступлений (этот процесс пошёл на спад лишь во второй половине 2000-х годов)25. Происходившее указывало на катастрофическое падение ценности человеческой жизни, которое получало отражение даже в культуре по мере появления массы книг и фильмов, приоритизировавших силу и справедливость по сравнению с законом и правом и порой откровенно героизировавших образ убийцы и преступника26. Параллельно стало криминализироваться и государство, которое не столько победило организованную преступность, сколько интегрировало её в различные политические структуры, присвоив её функции, риторику, стиль и даже мораль27. Путинский режим с начала существования, с одной стороны, выводил и выводит из-под действия законов всё новые группы граждан (от силовиков до тех же ветеранов войны в Украине), и, с другой стороны, последовательно расширяет границы допустимого насилия (тут стоит напомнить законы о декриминализации насилия в семье28). В обществе постепенно распространился культ силы, понимание условности законодательных норм и ощущение обесценения человеческой жизни — всё это стало важной основой для формирования наёмнической армии. Cтоит заметить, что сама армия в новой России была и остаётся крайне коррумпированной структурой, в которой честь и мораль занимают последнее место. Достаточно глянуть на «ближний круг» бывшего министра обороны С.Шойгу, где обвинения в коррупции и хищениях уже предъявлены десяткам людей29.
25 — Лихие нулевые. Исследование о том, стало ли при Владимире Путине безопаснее жить // Проект. 17 октября 2018. https://www.proekt.media/.
26 — Долин А. «Привлекательность насилия: как «Брат-2» повлиял на путинскую идеологию» // Sakharov
Review. 7 декабря 2024. https://sakharov.world/.27 — Galeotti M. «Inside Vladimir Putin’s“mafia state”» // The Economist. 19 мая 2018. https://www.economist.com/, Mustaffa M. «Russia: The mafia as the state» // Lowy Insitute. 31 августа 2023. https://www.lowyinstitute.org/.
28 — Барсегян Д. «Декриминализации домашнего насилия — пять лет. За это время все стало только хуже?» // Meduza. 7 февраля 2022. https://meduza.io.
29 — Аресты в Минобороны // Коммерсант. Без даты. https://www.kommersant.ru/theme/3604.
В-третьих, и это отчасти является следствием первых двух пунктов, российские власти на определённом этапе стали склоняться к созданию контролируемых ими незаконных формирований (первыми из таковых стали «Славянский корпус» и «ЧВК“Вагнер”), в которых идеально соединились криминальный характер самих этих структур, вовлечение в них стремящихся к высоким заработкам, но не нашедших своего места в экономике людей, и готовность государства использовать их в своих целях. С 2013 года частные военные компании начали использоваться в российских операциях за рубежом, а позднее были задействованы в официально проводившейся Россией операции в Сирии30 и в негласном вмешательстве в Донбассе31. Эти формирования вполне можно считать прототипами наёмнической армии, до которой оставался только один шаг — признание их составной частью российских вооружённых сил. Он, как известно, был сделан летом 2022 года, когда Кремль неофициально уполномочил Е. Пригожина вербовать в добровольцы заключённых и в совершенно противоправной форме обеспечивал прослужившим некий срок помилование и снятие судимости32. Этот контингент — по крайней мере, до завершения «частичной мобилизации» оплачивался намного выше, чем контрактные военнослужащие, причём деньги, как Кремль признал позже, поступали из российского бюджета33. Единственным отличием от наёмнической армии оставалось лишь то, что формально эти части до смерти Пригожина не были переданы под контроль Министерства обороны.
30 — «Славянский корпус» возвращается в Сирию // Фонтанка. 16 октября 2015. https://www.fontanka.ru.
31 — Частная армия для президента: история самого деликaтного поручения Евгения Пригожина // The Bell. 29 января 2019. https://thebell.io.
32 — Рофе, Ж. «ЧВК Вагнера принудительно набирает заключенных на войну» // Deutsche Welle. 17 сентября 2022. https://www.dw.com/ru.
33 — Путин заявил, что «ЧВК Вагнер» полностью обеспечивалась государством // РИА «Новости». 27 июня
2023. https://ria.ru/.
В итоге к моменту начала вторжения в Украину российская армия выступала симбиозом трёх элементов: призывной части (до 240 тысяч человек, которые служили один год с номинальным вознаграждением), контрактников (около 510 тысяч человек, заключавших контракт на 3–5 лет с денежным довольствием чуть ниже среднероссийской зарплаты), и наёмников (20–40 тысяч человек, зарабатывавших в 3–5,5 раз больше контрактников и имевших значительные неформальные гарантии — в том числе выплаты в случае ранения или смерти). Война, которую начал В. Путин, быстро привела к относительной унификации в организации той части войск, которая действовала в Украине, распространив на неё основные принципы наёмнической армии. Это случилось в результате ряда ситуативно принимавшихся решений: сначала из-за огромных потерь, сокративших число контрактников, служивших в армии на момент вторжения; затем из-за стремления увеличить число участников ЧВК, готовых идти на фронт только за большое вознаграждение; и, наконец, на последнем этапе — из-за желания задобрить призванных в период «частичной мобилизации». Общий итог всех этих процессов навсегда изменил облик российской армии. Солдаты стали одним из наиболее высокооплачиваемых социальных слоёв ( «молодыми богатыми», как их называет брат нынешнего министра обороны и руководитель одного из прокремлёвских экономических центров Д. Белоусов34), и при этом они получили особый правовой статус, превратившись в «патронируемую» Кремлём группу. Иначе говоря, Россия во многом воспроизвела как раз ту систему, от которой ушла в эпоху Петра I .
34 — Об экономической повестке на 2023–2026 гг.: проблема «узких мест» роста // Центр макроэкономического анализа и краткосрочного прогнозирования (ЦМАКП). Июнь 2023. http://www.forecast.ru/_ARCHIVE/Mon_13/2023/TT2023_11.pdf.